Pendant près de 100 ans, les Dames auxiliaires de l’Hôpital régional de Yarmouth ont joué un rôle vital dans le développement du Centre de santé régional en lui permettant de devenir l’organisme très florissant qu’il est aujourd’hui.

Appelées à l’origine “Ladies Aid Society”, les Dames auxiliaires c o m m e n c è r e n t officiellement leurs activités le 12 novembre 1907, soit cinq ans avant l’ouverture du premier hôpital de Yarmouth.

Au début des années 1900, les citoyens de Yarmouth travaillaient très fort pour mettre sur pied un hôpital et pour trouver les fonds nécessaires. Leur tâche était monumentale, mais le « Ladies Aid Society » se mit à l’oeuvre. Leur première activité de collecte de fonds a été le « Hospital Bazaar » en 1910 qui recueillit la somme de 449 $ !

Depuis leurs débuts modestes jusqu’à l’ouverture de l’Hôpital de la rue Vancouver en 1925, les Dames auxiliaires ont donné un total de 23 294,89 $ qui a servi au progrès et au développement de l’Hôpital de Yarmouth. En 1961, le nom « Ladies Aid Society » a été remplacé par « Women’s Auxiliary of the Yarmouth Hospital ».

Les contributions que les Dames auxiliaires ont faites à l’Hôpital régional de Yarmouth depuis 1907 représentent au-delà de 3 000 000 $. Ce chiffre inclut en 1997 un don d’un million de dollars, fait en un seul versement, à la Fondation Hôpital de Yarmouth à l’occasion de la Campagne d’expansion de l’Hôpital.

Les deux principales activités de financement des Dames auxiliaires sont la boutique de cadeaux de l’Hôpital et le Hospital Hullabaloo (autrefois nommée Hospital Bazaar). Chaque année, ces deux activitésclés rapportent 110 000 $. Le profit annuel net du Hullabaloo est 60 000 $ tandis que celui de la boutique de cadeaux est entre 40 000 $ et 50 000 $.

Les Dames auxiliaires font une contribution annuelle de 80 000 $ en moyenne pour l’achat d’équipement dans l’hôpital. Le reste de leur revenu est investi pour la réalisation de projets futurs. La devise des Dames auxiliaires est Loyauté, Service, Dévouement. Puisqu’elles donnent au-delà de 8 500 heures de bénévolat chaque année, on peut être certain qu’elles vivent très bien leur devise !

Au cours du dernier siècle, on a pu voir dans presque toutes les sections de l’Hôpital le résultat du travail accompli par les Dames auxiliaires. Tous les départements ont bénéficié de dons d’équipement et d’ameublement.

Tout en faisant des contributions directes au Centre de santé régional , ce groupe de bénévoles très engagés est toujours le premier à « aller au marbre » et à faire les premiers dons dans toute campagne de collecte de fonds organisée par la Fondation, comme on a pu le voir récemment lors de la campagne d’expansion de l’Hôpital.

Le don le plus récent en a été un de 250 000 $ à l’occasion de la campagne pour l’achat d’un appareil de RMN (résonance magnétique nucléaire).

Dans le cadre des célébrations de 100e anniversaire de ce groupe de bénévoles, la Fondation Hôpital de Yarmouth et South West Health sont très heureux de soumettre la candidature des Dames auxiliaires pour le prix de l’organisme Association of Fundraising Professionals (AFP) Outstanding Volunteer Group pour l’année 2007.

Le nom du gagnant sera annoncé lors de la distribution des prix au banquet de l’AFP à Halifax le 18 juin.

Travail des bénévoles :

Magasin de souvenirs (et chariots de livraison) : roulement de 12 bénévoles par semaine = 7 384 heures par an

Le travail se rapportant au magasin de souvenirs ressemble à celui de n’importe quel autre magasin : personnel, service à la clientèle, gestion des stocks, nettoyage et entretien, tenue des comptes. Les bénévoles responsables des chariots sont chargés d’apporter à l’ensemble des patients de l’hôpital, ainsi qu’à ceux du foyer de soins Tidal View (rattaché à l’hôpital), des magazines, des journaux et des boissons.

Hullabaloo : 25 bénévoles travaillant en moyenne 4 heures par mois : 2 200 heures par an

Chaque année, la préparation du Hullabaloo nécessite beaucoup de travail puisqu’il faut rassembler et ranger la marchandise, fixer les prix, s’occuper de la publicité, coordonner les bénévoles supplémentaires ainsi que transporter et installer la marchandise. Cet événement très fréquenté a lieu tous les ans au Mariners Center de Yarmouth le dernier samedi du mois de septembre. Il s’agit de la plus importante « vente de garage » des comtés de Shelburne, Digby et Yarmouth. Sont également organisés à cette occasion une vente aux enchères, un encan silencieux, une vente de pains et de pâtisseries, des stands de nourriture, des spectacles musicaux, de la peinture faciale pour les enfants et un cours sur la décoration de biscuits.